Der Bekämpfung von Schädlingen geht immer auch eine eindeutige Bestimmung voraus. Ohne diese Vorarbeit kann eine Maßnahme gar nicht oder nur mit sehr geringem Erfolg durchgeführt werden. Oftmals halten Betroffene Geräusche, Gerüche und sonstige Spuren für die Anzeichen von Schadnagern, oder sie deuten plötzlich umherlaufende Insekten als potenziell gefährlich. Als Folge dieser Fehleinschätzungen werden unnötig und eben auch viel zu viel Schädlingsbekämpfungsmittel eingesetzt, die sich der Betroffene selbst beschafft.

Die eindeutige Bestimmung der zu bekämpfenden Schädlinge, die daraus resultierenden Erkenntnisse in Bezug auf Biologie, Verhalten und dem möglichen Schadbild sind entscheidend für den Erfolg einer Maßnahme und verhindern überdies den Einsatz nicht angemessener und daher für Mensch und Umwelt schädlicher Mittel.

In einige Fällen führt die Bestimmung auch zu dem Ergebnis, dass der Einsatz eines Schädlingsbekämpfers vor Ort unnötig ist, da es sich entweder nicht um Schädlinge handelt oder sich der Befall beseitigen lässt, sobald z.B. alte Nahrungsmittel oder Tierfutter beseitigt worden sind.